Een smalle lange strook braakliggende grond, eigendom van gemeente Alphen aan den Rijn. Wat kun je daarmee doen? Medewerkers van Eetbaar Alphen en ontwikkelbedrijf Rijnvicus wisten hier wel raad mee en bedachten de perfecte oplossing, namelijk een voedselbos. Donderdag 23 januari werd het voedselbos officieel geopend in gezelschap van alle samenwerkingspartners, wethouder Duurzaamheid Gert van der Ham en Annelies Doornbosch, directeur Rijnvicus.
Vele handen maken licht werk
Eind 2024, de ideeën worden werkelijkheid. Medewerkers van het leerwerktraject Groen zijn, onder bezielende leiding van praktijkopleider Marcel Beerschoten, druk bezig om de conditie van de grond te plantklaar te maken. Dit zorgt ervoor dat de grond beter is voorbereid voor zaaien of planten. Ook wordt meteen ruimte gemaakt om een heg te planten. En Marcel Eilers, Eetbaar Alphen Gemeente Alphen aan den Rijn, levert de eerste bomen. We kunnen beginnen met de beplanting van honderden kleine en een aantal wat grotere bomen.
Leerlingen helpen mee
November/december is hét moment om te planten. We moeten dan ook flink aan de bak. Samen met medewerkers en leerlingen van Groene Hart Praktijkschool wordt gegraven en geplant. Mooie leerervaring voor de leerlingen en hun verdere toekomst. Zij leren hoe ze de grond voorbereiden en fruitbomen planten. Binnen een mum van tijd was alles geplant.
Voedselbos dient veel doelen
Marcel van Beerschoten, praktijkopleider Groen: ‘Bij Rijnvicus staan we voor ontwikkelen. Mensen ontwikkelen richting een betaalde baan. Dat doen we onder andere via leerwerktrajecten, waaronder Groen. Het voedselbos is een onderdeel om nieuwe medewerkers op te leiden in het groen en de horeca. Hier maken zij kennis met lokaal en duurzaam geteelde groenten en fruitsoorten. Bekend fruit als appels, pruimen, peren en rode bessen. Maar ook minder bekende gewassen als kruisbes, kornoeljekers en de shipovapeer.
Vervolgens gaan onze collega's van het leerwerktraject Horeca hiermee aan de slag. Alles wat groeit, wordt namelijk in ons restaurant gebruikt.’
Duurzaamheidsdoelen en biodiversiteit
‘Het voedselbos is ook een mooie aanwinst voor het nogal grijze industriegebied. Het krijgt een mooi en groen wandelgebied erbij. Het voedselbos wordt natuurlijk en circulair onderhouden en geeft een boost aan de biodiversiteit in het gebied. De grote variatie aan eetbaar groen in het nieuwe voedselbos biedt extra voedsel aan de vlinders, bijen en andere nuttige insecten afkomstig uit de naastgelegen vlinderydille van IVN. Op hun beurt zorgen deze insecten voor de bestuiving van het voedselbos zodat niets een flinke fruitoogst in de weg kan staan. Hiermee past dit initiatief in de gemeentelijke duurzaamheidsdoelstellingen. Wij zijn trots op hoe het voedselbos tot stand is gekomen. Diverse partijen hebben dit samen op zeer korte termijn gerealiseerd. Deze schitterende entree is gemaakt door BehouT,’ vertelt Marcel Eilers, Eetbaar Alphen.
Directeur Rijnvicus, Annelies Doornbosch: ’Naast vergroening van de omgeving, het ontwikkelen en begeleiden van werkzoekenden naar betaald werk, is ook vitaliteit een belangrijk item. Meer bewegen en in de buitenlucht zijn, zorgt voor gezondere medewerkers. Daarom is het extra mooi dat iedereen daar lekker kan wandelen.’
Samen kom je verder
Gert van der Ham, wethouder duurzaamheid: ‘Er is door de medewerkers en onze partners hard gewerkt om binnen 2,5 maand dit voedselbos te realiseren. Ik ben dan ook heel trots op iedereen die hieraan heeft gewerkt. En dat de komende tijd het voedselbos verder mag uitbloeien tot een mooie tuin waar iedereen van kan genieten.’
Onthulling naam
‘Een voedselbos hoort ook een eigen naam te hebben. Daarom hebben wij medewerkers gevraagd om mee te denken over een passende naam. En ook één die aansluit op de moestuin van Rijnvicus ‘De Klim-Op'. Van alle namen sprong er één uit. Het bos ligt naast het spoor en als het bos groeit kunnen we er van gaan smullen: Voedselbos Smulspoor! Als verrassing hebben wij een boom naar de winnaar vernoemd,’ aldus Annelies Doornbosch.
Toegankelijk voor iedereen
Marcel van Beerschoten: ‘Voedselbos Smulspoor is op werkdagen open voor iedereen! En ook al is het bos nu nog klein, hoe fantastisch is het om het bos in de loop der tijd te zien groeien en ontwikkelen. Net als alle werkzoekenden die we richting werk begeleiden. Wij zijn heel benieuwd naar deze groei. En voor nu laten we de natuur haar werk doen.’